八ッ場ダム建設予定地で、文化財保護法に基づく遺跡発掘が進んでいます。
これまで多数の遺跡が見つかり、縄文時代、平安時代、江戸時代のこの地方の生活を現在に伝えてくれています。



湖面に沈む東宮遺跡

東宮遺跡はちょうど湖面に沈む位置にある遺跡です。
大きな屋敷の他に数軒の屋敷跡が発見されています。特に村の中心人物の屋敷とみられる建物は水につかっている部分が後半にあります。そのため、当時の生活用品などの保存状態が良く、木材までが残っていました。
写真は出土したばかりの下駄　下駄は全部で八〇個出土しており、当時の風俗がよくわかります。

天明３年（今から２２９年前）の浅間山噴火は文献や言い伝えが残っていますが、こうして保存状態のよい日用品からは、当時の生活の様子が生々しく推理できます。
文化財保護法の対象は近世より前ですが、群馬県は、災害の様子を正確に伝える東宮遺跡を文化財保護の対象としています。










このほか多数の出土品について、中沢事務所長が熱く説明して下さいました。



遙かに豊かな山村の生活
東宮遺跡で発見された日用品からは、海から遠く稲作のできない山村が、想像を遙かに超えた豊かな生活をしていたことがわかります。
たくさん遺跡から出土している繭や馬糞から、養蚕や馬による輸送業や酒づくり・麻栽培などが豊かな収入をもたらしたとも想像されています（東宮遺跡のパンフより）


保存の良さは東宮遺跡の保存状態が良いのは、浅間山の噴火による泥流が吾妻川を下ってきて、吾妻渓谷入り口でいったんせき止められ、その後逆流してゆっくりと集落を覆ったからだと言われます。村から死体は発見されておらず、村人は避難する余裕があったことが伺えます。ゆっくりと泥に覆われ、豊富な湧水に包まれて、貴重な出土品は２２０年間眠っていました。

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